Фамилия Нанян звучит как типичная армянская родовая фамилия, и это впечатление не обманывает. В армянском языке есть понятие «азганун», что буквально означает «имя клана». Именно так и формировались фамилии: они указывали на принадлежность к конкретному роду, его главе или основателю. Фамилия Нанян не исключение — она говорит о том, что ваш предок происходил из семьи, где особо почитали женщину по имени Нана.

Скорее всего, в основе фамилии лежит распространённое в древности женское имя Нана. Оно имеет древнееврейские корни и переводится как «добрая, нежная, преисполненная грации». Имя было настолько популярным, что его давали девочкам в разных культурах, желая им вырасти отзывчивыми и ласковыми. Если родители называли дочь Наной, они вкладывали в это пожелание мягкого нрава и душевной теплоты.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Армянские фамилии с суффиксом -ян (и его вариантом -янц) изначально отвечали на вопрос «из чьего рода?». Формант -ян указывал на принадлежность к семье, а окончание -янц, которое тоже встречается, добавляло оттенок множественности — «из рода таких-то». Поэтому фамилия Нанян поначалу имела буквальное значение «из рода Наны», то есть потомки женщины, которую звали Наной.

Впрочем, есть и другая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. В армянском языке слово «нан» может означать «мать», «бабушка» или почтительное обращение к старшей женщине. В этом случае фамилия могла закрепиться за родом, где особенно уважали матриарха, хранительницу семейного очага. Обе трактовки не противоречат друг другу: и в первом, и во втором случае фамилия отражает глубокое почитание женщины в роду, что делает её историю особенно тёплой.

В отличие от многих русских фамилий, которые часто происходят от прозвищ или ремёсел, Нанян — это яркий пример фамилии-патронима, но с женским именем в основе. Такое встречается реже, и это придаёт фамилии особый колорит. Она не говорит о профессии предка и не указывает на место жительства, зато сохраняет память о конкретном человеке, чьё имя стало символом доброты и нежности для целого поколения потомков.