Фамилия Нармушкина — редкий случай, когда мы почти наверняка знаем исходную точку, но не можем с ходу сказать, из какого языка пришло имя. Основа здесь — личное имя Нармуш, которое в русской традиции выступало как производная, «домашняя» форма от более полных тюркских или арабо-тюркских имен. Чаще всего так сокращали имена, начинающиеся с «Нар»: Нарбай, Нармухаммед, Нармет. В тюркских языках «нар» — это прежде всего «гранат» (плод), но в составе имен он часто несет иносказательный смысл «огненный», «яркий», «цветущий». Вторая часть «-муш» — типичный глагольный суффикс, образующий причастия (что-то вроде «сделавший»). Таким образом, Нармуш — это человек, который «стал огненным» или «расцвел», то есть метафорическое прозвище, данное при рождении.

Суффикс «-ин» в окончании фамилии указывает на принадлежность: «чей сын?» — Нармушкин. Сын Нармуша, внук Нармуша. Форма Нармушкина — женская, и в документах она закрепилась, скорее всего, за вдовой или дочерью, когда фамилия передавалась по женской линии, но в мужском варианте фамилия звучала бы как Нармушкин.

География фамилии довольно показательна. Основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и Приуралье — в Татарстане, Башкортостане, а также в соседних Оренбургской и Самарской областях. Это типичный ареал расселения татар и башкир, где исламские имена адаптировались к русской патронимической системе. Встречается фамилия и у мордвы-эрзи, что объясняется многовековым соседством и заимствованием антропонимии.

Важная деталь, которую редко замечают: в русском языке имя Нармуш прижилось не в исходной форме, а с дополнительным «к» — Нармушка. Это характерный для русской народной речи способ «обрусить» иноязычное имя, сделать его более привычным на слух (сравните: Ибрагим — Ибрашка, Хусаин — Хусайка). Так что предок носительницы фамилии, скорее всего, был крещен или просто жил в русскоязычной среде, где его имя переделали в ласкательную форму Нармушка, а уже от неё пошла фамилия. То есть это не дворянский род, а фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в XVI–XVII веках, когда шел активный процесс русификации нерусского населения Среднего Поволжья.