Фамилия Нарочная хранит память о прозвище дальнего предка, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, кем был этот человек. В основе фамилии лежит нарицательное слово «нарочный», которое, по словарю Владимира Даля, означало «посланный с чем-либо, курьер». Проще говоря, нарочным называли гонца, которого отправляли с важным поручением или донесением. Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения фамилии — профессиональная: предок рода Нарочных мог быть скороходом, курьером или посыльным, выполнявшим срочные и ответственные задания.

Однако у слова было и второе значение. В старину прилагательное «нарочный» употребляли в смысле «умышленный, неслучайный». Отсюда возникает иная трактовка: прозвище Нарочный могли дать человеку не за ремесло, а за черты характера. Такое именование указывало бы на вдумчивость, осмотрительность и предусмотрительность, на то, что поступки этого человека не были случайными, а всегда имели под собой причину. Обе версии имеют право на существование, но первая, связанная с родом занятий, выглядит убедительнее: прозвища по профессии были широко распространены и легко закреплялись в обиходе.

Сама фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе «Нарочный» добавился суффикс притяжательного прилагательного, и потомок гонца или осмотрительного человека стал писаться как Нарочная. Стоит обратить внимание и на форму: окончание «-ая» указывает на принадлежность к женскому роду, что типично для фамилий, возникших от прилагательных. Такая модель встречается реже, чем фамилии на «-ов» или «-ин», и это делает фамилию Нарочная заметной среди прочих. Со временем прозвище, которое когда-то было личным именованием конкретного человека, полностью вытеснило его прежнее имя в обиходе и легло в основу фамилии, передающейся из поколения в поколение. Так за фамилией закрепилась двойная память: о возможном ремесле предка и о его личных качествах.