Фамилия Нарвайшас звучит для русского уха необычно, и это не случайно: она литовского происхождения. Её основа — литовское слово «narvaišis» или «narvaiša», которое в современном языке практически вышло из употребления, но в исторических диалектах означало «человек, который ест сырую или вяленую рыбу» (от «narvaišis» — «сырая, вяленая рыба»). Это прозвище могли дать рыбаку, торговцу рыбой или человеку, который славился пристрастием к такому блюду.

Суффикс «-ас» в литовских фамилиях — типичный показатель мужского рода (сравните: «Вайткус», «Паулаускас»). Без него корень «Нарвайш-» остался бы неоформленным как фамилия. В русской среде окончание часто русифицировали, но сама фамилия сохранила литовский облик, что указывает на её носителей из числа балтийского населения — скорее всего, из исторических регионов Жемайтия или Аукштайтия.

Встречается фамилия и в латышском варианте (Нарвайшс), но литовская форма с «-ас» более характерна. В польских документах XIX века, где фиксировали жителей Виленской или Ковенской губерний, можно найти запись «Narwajszas» — это попытка передать литовское произношение латиницей.

Сословного барьера у фамилии не было: её носили и крестьяне, и мелкие ремесленники. Встретить дворянина с такой фамилией маловероятно — балтийская знать чаще брала фамилии на «-ский» или немецкие. Зато в среде литовских рыбаков и крестьян Нарвайшас — вполне рядовая фамилия, указывающая на занятие предка.

Если ваш предок носил эту фамилию, ищите его в метрических книгах католических приходов на территории современной Литвы или в пограничных уездах Беларуси (бывшая Виленская губерния). В России фамилия редкая, и её носители — почти наверняка потомки литовских переселенцев XIX–XX веков.