Фамилия Нашилов — редкий пример того, как профессиональное прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — прозвище Нашило, которое, скорее всего, образовано от глагола «нашить», то есть «изготовлять в большом количестве шитьём». Проще говоря, Нашилом могли назвать портного, который работал много и быстро, «нашивал» одежду на заказ или на продажу. Такие «профессиональные» именования были распространены на Руси: человека редко звали по имени, чаще по ремеслу, которое кормило его семью.

Сам суффикс «-ло» в прозвище придаёт слову оттенок орудия или деятеля — как «шило», «зубило», «точило». В случае с Нашилом это не инструмент, а сам мастер, тот, кто «нашивает». Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а его дети и внуки уже носили отчество Нашилов — «сын Нашила». Со временем отчество застыло в форме фамилии, и потомок человека с прозвищем Нашило получил фамилию Нашилов.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс «-ов» указывает на принадлежность к отцу. Такой тип фамилий массово сложился в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди начали закреплять за собой наследственные именования. Нашиловы, судя по основе, происходят не из знатного рода, а из ремесленной или крестьянской среды, где прозвище по занятию было естественным способом отличить одного Ивана от другого.

Стоит оговориться: версия с портным — основная, но не единственная. В говорах «нашивать» могло означать не только шить, но и «нашивать» что-то поверх, например заплаты. В этом случае прозвище могло получить человек, который чинил одежду, — тоже портной, но более низкого разряда. В любом случае, обе трактовки сходятся к одному: предок Нашиловых был связан с иглой и ниткой.

Фамилия встречается редко, и это объяснимо: прозвища, образованные от глагола с суффиксом «-ло», не получили такого широкого распространения, как именования от крестильных имён или прилагательных. Нашиловы — это, скорее всего, потомки одного конкретного мастера, чьё прозвище не разошлось по всей стране, а осталось в пределах одной семьи или небольшой округи.