Фамилия Нашкенова — женская форма фамилии Нашкенов. Её основа, «Нашкен», звучит нехарактерно для исконно русских прозвищ или имён, поэтому главная версия происхождения — тюркская или монгольская, скорее всего казахская или башкирская. В тюркских языках «наш» может означать «род», «племя», а «кен» — «широкий», «просторный» или суффикс, образующий названия мест. Таким образом, Нашкен могло быть родовым именем или топонимом — названием местности, откуда происходил родоначальник. Собирательный суффикс -ов/-ев в мужской форме указывает на принадлежность: «сын (или потомок) человека по прозвищу Нашкен».

С точки зрения словообразования фамилия редкая. В русской ономастике гораздо чаще встречаются фамилии на -ов от христианских имён (Иванов) или прозвищ (Кузнецов). Здесь же основа не имеет славянской этимологии, что сразу выделяет её на фоне массовых русских фамилий. Если сравнивать с однокоренными, можно вспомнить фамилии Нашкин, Нашков — они тоже редки, но их основа могла быть от уменьшительной формы имени Наша (от Анастасия или Иона), в то время как Нашкенов явно уходит в степную традицию именования.

Географически фамилия Нашкенова встречается преимущественно в регионах с тюркским населением: в Казахстане, Башкортостане, Татарстане, а также среди казахов, живущих в Оренбургской и Астраханской областях России. Это подтверждает версию о восточном корне. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется — вероятно, фамилия оформилась поздно, в XIX — начале XX века, когда у кочевых народов начали массово записывать фамилии по родовым именам.

Исторический контекст: предки носителей фамилии могли быть скотоводами или воинами, входившими в определённый род (жуз или племя). В казахской традиции родовые имена часто становились фамилиями при переходе к оседлости и получении паспортов. Если «Нашкен» — это искажённое «Нашкен» от «наш» (род) и «кен» (простор), то прозвище могло означать «человек из широкой степи» или «представитель большого рода». В любом случае, фамилия хранит память о степных корнях и не имеет отношения к древнерусским боярским или крестьянским фамилиям.