Фамилия Насифов — редкий случай в русском ономастиконе, потому что её основа не славянская, а арабская, а сама фамилия — почти наверняка поздняя, советского времени. В отличие от тысяч фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь корнем стало мусульманское имя Насиф. В переводе с арабского оно означает «справедливый», «правосудный», а иногда толкуется как «тот, кто делит по справедливости». Имя это распространено у народов, исповедующих ислам, — у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Модель образования проста: к восточному имени Насиф прибавили русский патронимический суффикс -ов. Так в XX веке, при советской паспортизации, массово русифицировали фамилии нерусских народов. Суффикс -ов здесь не указывает на принадлежность боярскому или крестьянскому роду, а выполняет чисто грамматическую функцию — оформляет фамилию по русскому образцу. Поэтому Насифов — это буквально «сын Насифа», «потомок справедливого».

Интересно, что у фамилии есть параллельная форма — Насифулин, где вместо -ов стоит тюркский суффикс принадлежности -улин (от «улы» — сын). Сравните: Насифов и Насифулин — одно и то же по смыслу, но первая фамилия адаптирована под русскую грамматику, а вторая сохранила тюркскую модель. Встречаются также варианты Насифян (с армянским суффиксом) и Насиф (без суффикса, как у народов Северного Кавказа).

Географически Насифовы чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, в Дагестане и среди азербайджанцев. В русских областях фамилия почти не бытует — это маркер исламского культурного круга. Предки современных Насифовых, скорее всего, не были дворянами или крестьянами в классическом русском понимании: они могли быть муллами, торговцами, ремесленниками в татарских слободах или горских аулах, где имя Насиф давали в честь праведного человека.

Единственное, что можно сказать о сословном происхождении: фамилия не встречается в дореволюционных дворянских родословных книгах. Она оформилась поздно, когда фамилии перестали быть привилегией знати. Поэтому Насифов — это фамилия-индикатор: она указывает на веру, регион и время, когда человек из мусульманской среды получил официальный документ с русским окончанием.