Фамилия Настуевы чаще всего встречается у народов Северного Кавказа, и её происхождение уходит корнями в прозвищные традиции этого региона. В основе фамилии лежит прозвище Настуй, которое, по наиболее распространённой версии, восходит к чеченскому слову «наста» — «нога». Такое прозвище мог получить человек, обладавший каким-то ярким качеством или особенностью, связанной с ногами. Скорее всего, либо быстро бегавший, неутомимый в ходьбе, либо тот, у кого была больная или хромая нога. В культурах, где прозвища давались метко и на всю жизнь, подобное слово быстро закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям уже в форме фамильного имени.

Интересно, что модель образования «прозвище + суффикс -ев» типична для русской фамильной традиции, но в данном случае она наложилась на иноязычную основу. Это говорит о тесном культурном взаимодействии народов Кавказа с русским языком в период формирования фамилий. Суффикс -ев указывает на принадлежность роду: Настуев буквально означает «сын Настуя» или «из рода Настуя». Такая же словообразовательная модель встречается у адыгов, где личные имена часто несли в себе характеристику человека: например, Калашау («городской парень»), Хагур («худой, тощий»), Учужук («сын ставшего на ноги») или Гучешау («сын кузнеца»). Настуй стоит в этом ряду имён-характеристик, хотя и образован от другого корня.

Менее правдоподобной, но возможной выглядит версия, что прозвище могло быть связано не с физическими качествами, а с родом занятий или местом жительства, однако лингвистическая привязка к слову «наста» остаётся самой убедительной. В любом случае, фамилия Настуев сохранила память о человеке, который жил среди гор и аулов, и чьё имя не затерялось в веках, а превратилось в родовой знак. Сегодня носители этой фамилии могут с полным правом считать себя наследниками древней кавказской культуры, где имя было не просто ярлыком, а коротким рассказом о человеке.