Фамилия Насупкин — это классический пример русской фамилии, рожденной из прозвища. Её основа — прозвище Насупка, которое ведет начало от глагола «насупиться», то есть «хмуриться, становиться угрюмым». Казалось бы, логично предположить, что прозвище отражало мрачный нрав родоначальника. Но здесь есть интересный поворот: в народной традиции такие имена нередко давали как оберег. Надеясь вырастить сына здоровым и веселым, родители могли нарочно назвать его Насупкой, чтобы злые силы не позарились на «хорошего» ребенка и не наслали на него хворь.

Менее вероятная, но существующая версия связывает прозвище с глаголом «насыпать» — «рассыпать, наполнять чем-то сыпучим». В этом случае предок Насупкиных мог быть торговцем зерном или мукой. Однако эта гипотеза слабее: фонетический переход от «насып-» к «насуп-» возможен, но для прозвищ, образованных от глагола «насупиться», больше подтверждений в живой народной речи.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянского именника: к основе Насупка добавился притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку. Получилось «чей?» — Насупкин, то есть сын, внук или более дальний потомок человека по прозвищу Насупка. Такая схема в XV–XVII веках была массовой в центральной России и на Русском Севере.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на столетия. Но само прозвище Насупка, от которого она произошла, — живое напоминание о том, как наши предки относились к характеру и судьбе. Оно встроено в один ряд с другими «характерологическими» фамилиями вроде Хмуров или Угрюмов, но отличается от них редкой основой: если те образованы от прилагательных, то Насупкин — от глагольной формы, что делает его более древним по духу и более разговорным по звучанию.