Фамилия Насущнов происходит от прозвища Насущный, которое, в свою очередь, восходит к прилагательному «насущный». Смысл этого слова знаком каждому по молитве «хлеб наш насущный» — то есть необходимый для жизни, важнейший. Так могли прозвать человека, который жил исключительно повседневными, обиходными заботами, решал практические задачи и не витал в облаках. Исходя из этого, основатель рода Насущновых, вероятно, был человеком приземлённым и деловитым, сосредоточенным на том, что требует каждодневного внимания.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Насущн- добавили типичный русский суффикс -ов, образующий фамилии от прилагательных и прозвищ. Такой способ был особенно распространён в XIX веке, когда крестьянские и мещанские семьи массово получали официальные фамилии. Потомок человека с прозвищем Насущный со временем стал Насущновым — по той же логике, по которой сына Кузнеца записывали Кузнецовым, а внука Весёлого — Весёловым.

Стоит обратить внимание на редкость этой фамилии. В отличие от массовых фамилий, образованных от имён или профессий, Насущнов встречается значительно реже. Это говорит о том, что прозвище Насущный не было широко распространено — оно могло возникнуть в конкретной местности и закрепиться за одним родом. Среди однокоренных фамилий можно вспомнить разве что Насущенко (украинский вариант) или Насущный (без суффикса), но все они остаются малочисленными.

Интересно, что в современном русском языке слово «насущный» почти утратило бытовой оттенок и воспринимается либо как книжное, либо как связанное с религиозным текстом. Но в народной речи XIX века оно звучало естественно: насущным называли то, без чего нельзя прожить, — еду, кров, работу. Поэтому прозвище Насущный могло быть и уважительным: так говорили о человеке, который не тратит время на пустое, а занимается делом, кормящим семью.