Фамилия Насущнов — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от отвлечённого понятия. В её основе лежит прозвище Насущный, которое восходит к церковнославянскому прилагательному из молитвы «Отче наш» — «хлеб наш насущный даждь нам днесь». Здесь «насущный» означает не просто «необходимый», а «то, что нужно для существования сегодня, в этот день».

Прозвище Насущный могли дать человеку по-разному. Первая и наиболее правдоподобная версия: так называли человека практичного, приземлённого, который жил текущими заботами и не витал в облаках. Вторая версия, более редкая, связывает прозвище с человеком набожным, часто цитировавшим молитву или известным своим благочестием. Третья, совсем бытовая: Насущным в народе могли иронично называть бедняка, который зарабатывает только на хлеб и не имеет излишков. Какая из версий верна для конкретного рода — теперь не установить, но все они указывают на характеристику человека, а не на его занятие.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для центральной России: к основе Насущн- добавили суффикс -ов, который в XVI–XVII веках закрепился как главный маркер русских фамилий. Притяжательный суффикс -ов отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Насущного». Так потомок человека с прозвищем Насущный становился Насущновым.

Обратите внимание на морфологическую особенность: прилагательное Насущный перешло в разряд существительных (субстантивировалось), прежде чем стать основой фамилии. Это отличает её от фамилий, образованных напрямую от имён или ремёсел, и роднит с фамилиями типа Милославский или Благочестивов, хотя те строились по другим моделям.

Фамилия встречается крайне редко, что указывает на её относительно позднее оформление или на узкий ареал распространения. Скорее всего, она возникла в среде духовенства или крестьянства северных и центральных губерний России, где церковнославянская лексика была в обиходе. В среде священников фамилии часто давали намеренно, по душевным качествам, и «Насущнов» могло быть семинарским вариантом — искусственно созданным от молитвенного слова. В крестьянской среде такое прозвище скорее закрепилось бы за человеком с устойчивой характеристикой.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по такой редкой фамилии скудны. Тем не менее, Насущновы — это памятник не только славянской письменности, но и народной способности превращать высокие церковные слова в бытовые прозвища, а затем — в родовые имена.