Фамилия Натеса — редкий пример, когда прозвище, а не имя, стало основой родового именования. Разбираем её с двух сторон: словообразовательной и исторической. В основе лежит древний глагол «натесать», то есть «вытесать, обтесать, поработать теслом». Отсюда первая и самая вероятная версия: Натесой в старину называли плотника. Человек, который «натесал» за свою жизнь не один сруб, получал прозвище по ремеслу, а потомки уже носили его как фамилию. Модель типична для русского ономастикона: профессиональные прозвища (Кузнецов, Плотников, Бондарев) легко превращались в фамилии, и Натеса — из того же ряда, только с более узкой, локальной основой.

Суффикс -а здесь не уменьшительный и не ласкательный, а скорее указывает на краткую, «усечённую» форму прозвища, характерную для северных и сибирских говоров. Такие формы часто закреплялись за человеком в обиходе, а затем фамилия застывала в исходном виде, без привычного -ов или -ин. Поэтому Натеса — это не «сын Натеса», а сам Натеса, что делает фамилию архаичной по структуре.

Вторая версия, которую приводят ономасты, отталкивается от глагола «натесаться» — «налезть, наткнуться, нагло навязаться». Тогда прозвище могло закрепиться за драчуном или навязчивым человеком. Но эта гипотеза слабее: глагол «натесаться» в значении «навязаться» встречается реже и имеет явно негативный оттенок, тогда как прозвища по ремеслу были повсеместны. Скорее всего, Натеса — всё-таки плотник, а не задира.

География фамилии не широкая, что типично для прозвищ, не перешедших в массовые фамилии. Встречается она преимущественно в регионах, где было развито деревянное зодчество и плотницкое дело, — на Русском Севере, в Поволжье, в Сибири. В письменных источниках фамилия фиксируется поздно, что объяснимо: прозвищные фамилии без патронимического суффикса долго оставались «неофициальными» и попадали в документы лишь при переписях или при переходе в городское сословие.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В прозвище Натеса ударение падает на второй слог — Натёса, что созвучно с «тёс» и «тесать». Если же произносить с ударением на первый слог, связь с ремеслом теряется, и фамилия звучит как заимствование, хотя никаких иноязычных корней в ней нет. Это чисто русская, «плотницкая» фамилия, и её носители, вероятно, происходят от людей, чья жизнь была связана с деревом и топором.