Фамилия Навтиков — редкий пример искусственного именования, созданного в церковной среде. Её корень — греческое слово «навтика» (nautike), то есть «мореходное искусство», «плавание». Семинарские фамилии, а Навтиков относится именно к ним, часто придумывали наставники для учеников: поводом могло стать отличное умение плавать или просто желание дать будущему священнику благозвучную, книжную фамилию.

Интересна здесь и словообразовательная модель. От греческой основы «навт-» (моряк, пловец) фамилию образовали с помощью суффикса -ик-, а затем стандартного русского -ов. Получилось «Навтиков» — буквально «сын Навтика», хотя исходного русского имени Навтик не существовало. Это чисто кабинетное конструирование, типичное для духовных училищ XVIII–XIX веков.

Подобные фамилии часто обходили правила русского языка. Сравните с фамилией Розов: её произвели от нарицательного «роза» женского рода, но по аналогии с мужскими основами добавили -ов. В случае с Навтиковым греческое слово не имело в русском языке рода вовсе, поэтому семинарская традиция просто подогнала его под привычную схему.

Носители фамилии, скорее всего, происходят из семей потомственных священнослужителей. Такие фамилии закреплялись за выпускниками семинарий и передавались детям уже как наследственные, хотя первоначальная связь с плаванием быстро забывалась. Географически Навтиковы встречаются редко и разрозненно, что типично для искусственных фамилий — их не привязывали к местности, а раздавали по всей империи.

Отдельного упоминания заслуживает написание. Встречаются варианты «Навтиков» и «Навтыков», что отражает разное произношение греческой буквы. Первый вариант ближе к книжному источнику, второй — к просторечному прочтению. Путаница с гласной не меняет смысла фамилии, но может указывать, из какой губернии вышел род.

Несмотря на внешнюю простоту, фамилия Навтиков хранит след академической культуры: она напоминает о времени, когда русское духовенство активно впитывало античное наследие и переводило его в бытовые именования. Сегодня это скорее памятник той эпохе, чем указание на профессию предков.