Фамилия Нажеев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ев (указатель на принадлежность: «чей?» — сын Нажея) и сосредоточиться на основе Нажей-. Здесь почти наверняка скрывается не полное христианское имя, а прозвище, искажённое диалектное слово или имя, пришедшее из тюркских языков.

Самый вероятный путь — связь с татарским или башкирским мужским именем Нажар (или Нажар-бик), которое восходит к арабскому «назар» — «взгляд», «зоркость», «внимание». В русской среде, особенно в Поволжье и Приуралье, где веками жили татары, башкиры и русские, имя Нажар при адаптации могло потерять конечное «р» и превратиться в разговорное Нажей. Подобные усечения (для удобства произношения) — обычное дело. Тогда Нажеев — это «потомок Нажея», то есть человека, которого прозвали Зорким или Внимательным.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с русским диалектным глаголом «нажать» или существительным «нажим». В этом случае прозвище Нажей мог получить настойчивый, упрямый человек, который «давит» на других или умеет добиваться своего. Однако в пользу тюркской версии говорит и то, что суффикс -ев в такой фамилии нередко указывает на неканоническое, нецерковное имя, а подобные основы (Наж-, Наш-, Наз-) чаще встречаются именно в фамилиях, возникших на стыке русской и тюркской культуры.

Географически фамилия Нажеев встречается разрозненно, но заметные следы ведут в регионы бывшего Казанского ханства: Татарстан, Башкортостан, Оренбургскую и Самарскую области. Носители этой фамилии — скорее всего, потомки служилых татар, мещеряков или крещёных татар (кряшен), которые в XVII–XIX веках переходили в православие и получали фамилии по имени отца. В документах фамилия могла писаться по-разному — как Нажиев или Нажеев, что только подтверждает её устное, народное происхождение.