Фамилия Нажмаков — редкий случай, когда тюркский корень почти не изменился при переходе в русскую фамилию. Основа «нажмак» в татарском и башкирском языках означает «сжимать», «давить», «нажимать». Отсюда же происходит и слово «нажым» — нажим, давление. Вероятнее всего, прозвище Нажмак дали человеку с сильным, напористым характером, либо тому, кто занимался работой, связанной с физическим нажатием, давлением — например, кожевнику, который выжимал и мял кожу, или ремесленнику, работавшему с прессом.

Суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия формировалась в русской среде по стандартной модели патронимии: «чей?» — «сын Нажмака». Это значит, что предок носителя фамилии был известен под тюркским прозвищем Нажмак, а его потомки уже получили фамилию на русский манер. Встречаются и варианты написания с буквой «ы» — Нажмыков, что может быть связано с особенностями местного произношения или диалекта.

Географически фамилия Нажмаков привязана к регионам Поволжья и Урала, где исторически жили татары и башкиры: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она и у крещёных татар, что объясняет её окончание на «-ов» вместо типичного татарского окончания на «-ов/ев» и «-ин». По сословной принадлежности предки Нажмаковых скорее всего были государственными или ясачными крестьянами, реже — служилыми татарами, поскольку фамилия не несёт признаков дворянского или купеческого рода.

Интересная деталь: в отличие от многих тюркских фамилий, образованных от личных имён (например, Ахметов, Исламов), Нажмаков произошёл именно от прозвища по действию или черте характера. Это делает её более редкой и говорит о том, что прозвище закрепилось за конкретным человеком, а не передалось по наследству от имени предка.