Фамилия Неборский звучит по-польски, и это не случайно. В её основе, скорее всего, лежит польское слово nieborak, то есть «бедняга», «неудачник». Так в старину могли прозвать человека с тяжёлой судьбой, которого постоянно преследовали несчастья. Прозвище закреплялось за ним, а затем переходило к детям и внукам уже как фамильное имя.

Словообразовательная модель здесь классическая для славянских фамилий: к прозвищу Неборак добавили типичный для польской и западнорусской традиции суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность к роду или местности. Со временем форма Nieborak превратилась в Nieborski, а в русской передаче закрепилась как Неборский.

Есть и другая версия происхождения, менее очевидная. Она отталкивается от глагола «бороться». В этом случае прозвище Неборский могло характеризовать человека слабохарактерного, не сопротивляющегося обстоятельствам, плывущего по течению. Версия правдоподобная, но уступает первой: польское nieborak — готовое, широко употребительное слово, а «не борец» — это скорее описательный оборот, который реже превращался в устойчивое прозвище.

Третья гипотеза связана с диалектным глаголом «бореть» — «порастать зарослями». Если верить ей, то Неборским называли человека, чей дом стоял на открытой, чистой земле, не заросшей травой и кустарником. Такая версия объясняет фамилию через особенность усадьбы, но она самая спорная: диалектная лексика редко становилась основой для фамилий на -ский, которые обычно тяготеют к географическим названиям.

Любопытно, что фамилия Неборский вписывается в ряд однокоренных родовых имён: Небораков, Неборов, Неборских. Все они могли возникнуть независимо в разных ветвях одного семейства, что лишний раз говорит о давнем бытовании прозвища Неборак в польско-белорусско-украинском пограничье.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по такой, не княжеской и не боярской, фамилии отрывочны. Но сам факт, что она дожила до наших дней в нескольких вариантах, подтверждает: прозвище было живым и понятным людям, а фамилия стала памятником славянской письменности и культуры, пусть и негромким.