Фамилия Нечистяк — яркий пример того, как прозвище, данное за особенность характера или поведения, превратилось в родовое имя. Её основа — прилагательное «нечистый», но в данном случае речь идёт не о мистической, а о бытовой характеристике. Вероятнее всего, Нечистяком называли неопрятного, неряшливого человека, того, кто не следит за чистотой в доме или за собой. В говорах слово «нечистяк» могло также означать «грязнуля» или «неопрятный хозяин». В отличие от фамилии Нечистый, которая могла иметь и сакральный оттенок (как оберег от нечистой силы), Нечистяк — более конкретное и приземлённое прозвище.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Суффикс -як в русских фамилиях обычно указывает на носителя признака: добряк, весельчак, толстяк. По той же модели образован и Нечистяк — «тот, кто обладает свойством нечистоты». Такая форма характерна для украинской и южнорусской традиции, где фамилии на -як встречаются чаще, чем в северных регионах. Сравните: Нечипоренко и Нечистяк — разная степень адаптации прозвища. Если первая фамилия — от имени, то вторая — чисто качественная, от прозвища.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям бывшей Российской империи — современной Украине, Белоруссии, а также к южнорусским губерниям. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, прозвище закрепилось в одном или нескольких сёлах и не получило широкого распространения через переселения. В метрических книгах XIX века носители фамилии Нечистяк фиксируются преимущественно среди крестьян и мещан, что логично: прозвище возникло в среде, где бытовая характеристика была важнее социального статуса.

Интересно, что у фамилии есть и форма с другим ударением — Нечистя́к, но она встречается реже. В любом варианте основа остаётся той же. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые часто указывают на принадлежность к отцу или хозяину, Нечистяк — прямое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Это сближает её с такими фамилиями, как Криворучка, Лобан или Борода. Наш предок, скорее всего, был простым человеком, которого в деревне знали по этой нелестной, но точной характеристике. Со временем оценочный смысл стёрся, и фамилия стала просто семейным именем.