Фамилия Нечкина — это фамилия-загадка, которую хочется разгадать, потому что на слух она звучит просто и по-домашнему, но за ней скрывается неожиданно древняя и мифологическая история. Корень у неё не бытовой и не ремесленный, а восходит к звучному церковному имени Нектарий, которое в переводе с греческого означает «нектар — напиток богов». Согласно древнегреческой мифологии, нектар, которым боги Олимпа запивали амброзию, по описанию Гомера напоминал красное вино и обладал сладостным ароматом, даруя бессмертие каждому, кто его вкушал. Разливала нектар обычно Геба, богиня юности, хотя в более поздних версиях мифов эту роль передали Ганимеду.

В народной среде длинное и торжественное имя Нектарий приживалось с трудом, поэтому от него быстро образовались сокращённые и ласкательные формы. Одна из таких форм — Нечка — и легла в основу фамилии. Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Нечк- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Нечкина буквально означает «дочь или жена Нечки», а для мужской линии — «потомок Нечки». Такая словообразовательная схема характерна для фамилий, возникших в среде простых людей, где имя отца или деда часто становилось родовым прозвищем всей семьи.

Скорее всего, основатель рода Нечкиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды. В исторических документах встречается упоминание крестьянина Нечки Локотаева, относящееся к 1613 году, из Соли Вычегодской. Вполне вероятно, что именно этот человек или его тёзка и стал родоначальником Нечкиных. Прозвищная форма имени в сочетании с отчеством в те времена была обычным делом: сначала человека звали Нечка, затем его детей — Нечкины дети, а уже потом за ними закрепилась полноценная фамилия.

Сама по себе форма Нечка не уникальна. В русской ономастике встречаются и другие фамилии, образованные от уменьшительных форм имени Нектарий, например Нектарьев или Нектаров, но именно Нечкина оказалась самой живучей и распространённой. Возможно, потому, что звучание фамилии совпало с народной лексикой: в некоторых говорах слово «нечка» могло ассоциироваться с чем-то тёплым, домашним, например с печкой, хотя прямого отношения к печному делу фамилия не имеет. Это совпадение лишь добавило фамилии естественности и простоты, за которой легко потерять её мифологическое происхождение.

Среди известных носителей фамилии выделяется Милица Васильевна Нечкина (1901—1985), историк, академик Академии наук СССР с 1958 года. Она создала собственную научную школу, написала множество трудов по истории общественного и революционного движения в России XIX века, включая работы о декабристах, а также монографию о В. О. Ключевском, которая стала заметным явлением в историографии. Благодаря ей фамилия Нечкина прочно ассоциируется не только с крестьянскими корнями, но и с большой наукой, что делает её историю особенно интересной.