Фамилия Недоленко — звонкий пример украинской модели фамилий на -енко. В украинской ономастике это самый распространённый суффикс, который в XVI–XVIII веках означал «сын такого-то» или «маленький, молодой». Недоленко — буквально «сын Недоли» или «потомок Недоли». Но кто такая (или такой) Недоля?

Всё упирается в основу «недоля». В древнерусском и украинском языках «доля» — это судьба, участь, счастье. «Недоля» — соответственно, несчастливая судьба, беда, злая участь. Прозвище Недоля могли дать человеку, который родился в трудное время, в бедной семье или просто пережил много неудач. Это не обязательно было оскорбление — скорее, констатация обстоятельств, имя-оберег или даже ироничное прозвище. В народной культуре считалось, что если назвать ребёнка «плохим» именем, злые силы обойдут его стороной, и жизнь сложится удачнее.

Есть и вторая, менее популярная версия: фамилия могла произойти от топонима — населённого пункта вроде Недоля или Недолино. Но таких сёл на карте Украины и Беларуси почти не осталось, а если и были, то мелкие и недолговечные. Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия Недоленко — типично украинская по форме и смыслу. Аналоги встречаются и в польской традиции (Niedola, Niedoleński), но именно форма на -енко закрепляет её за украинским ареалом. В России фамилия редкая, в основном встречается в южных областях и на Кубани, куда переселялись украинские казаки и крестьяне.

Сравните с однокоренными: Доля, Доленко, Недоля. Все они идут от одного корня, но Недоленко — самая «младшая» по суффиксу, указывающая на потомка, а не на самого носителя прозвища. Социального статуса фамилия не раскрывает: её носили и крестьяне, и казаки, и мещане. Ничего не известно и о дворянском роде Недоленко — скорее всего, это фамилия простого сословия.