Фамилия Недопад — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, строится не по модели «человек + его признак», а как описание ситуации или состояния. Разберём её буквально: «недо-» — приставка со значением неполноты, недостаточности, и «-пад» — корень, связанный с падением. В сумме получается «недопадение», то есть то, что не упало до конца, остановилось в падении или упало не туда, куда следовало.

Наиболее вероятное объяснение — прозвище человека, который постоянно не доводил дела до конца, «не допадал» до нужного результата. В диалектах русского языка слово «падать» могло употребляться в переносных смыслах: «падать» в значении «попадать, оказываться» (ср. «след простыл» — «не допал»). Соответственно, Недопад — тот, кто не попадал в цель, не успевал, «срывался» в делах. В крестьянской среде такое прозвище могли дать нерадивому работнику или человеку, которому хронически не везло.

Суффикса в привычном понимании у фамилии нет: она образована бессуффиксным способом, напрямую от прозвища Недопад. Такая модель — отглагольное существительное без уменьшительных или патронимических суффиксов — встречается в русских фамилиях, но редко. Обычно это более поздние, «простые» по форме фамилии, которые не успели обрасти типовыми окончаниями (-ов, -ин). Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где слово «недопад» могло бытовать как нарицательное.

Встречается и другая, менее правдоподобная версия: от слова «недопад» в значении «неурожай» или «недород» (когда зерно не выпало из колоса). Но в этом случае прозвище было бы скорее «Недород» или «Недожин», а «недопад» в сельскохозяйственном контексте не зафиксирован в словарях. Поэтому версия с характером человека — основная.

Фамилия Недопад — живой пример того, как русский язык «схлопывает» целую историю в одно слово: неудачливый, вечно опаздывающий или неумелый человек получил прозвище, которое стало его родовым именем.