Фамилия Негматшаев — редкий случай, когда географический и языковой след почти полностью перекрывает славянскую словообразовательную модель. На первый взгляд, суффикс -ев указывает на русскую или украинскую адаптацию, но основа фамилии — чисто персидско-таджикская. Это не прозвище, не ремесло и не черта характера, а сложносоставное личное имя, которое в русской среде превратили в фамилию.

Разбираем основу. В ней два корня. Первый — «негмат» (варианты: неъмат, нигмат) восходит к арабскому «ни’мат» — «благо», «милость», «благодать». Второй — «шах» (персидское «шах», «ша») — «царь», «господин», «повелитель». Соединившись, они дают имя Негматшах (или Нигматшах) — «царь благодати», «господин милости». Такие имена были распространены в мусульманских регионах Средней Азии, особенно среди таджиков и узбеков, где составные имена с элементом «шах» не редкость (сравните: Джурашах, Рустамшах, Кудратшах).

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) в данном случае работает как патронимический: «сын Негматшаха». Так оформляли фамилии у народов, вошедших в состав Российской империи, — в частности, у таджиков и узбеков, проживавших в Туркестанском генерал-губернаторстве. При переписях и паспортизации XIX — начала XX века местные имена русифицировали по той же схеме, что и русские отчества: к основе добавляли -ов/-ев. Поэтому фамилия Негматшаев — это не исконно русская фамилия, а адаптированная форма от таджикского или узбекского имени.

Географически фамилия тяготеет к Узбекистану, Таджикистану и сопредельным регионам. В России она встречается редко и почти всегда — у потомков выходцев из Средней Азии. Важная деталь: написание через «е» (Негматшаев) — результат адаптации к русской орфографии, где арабская «айн» или долгий гласный передаются по-разному. В оригинале имя чаще пишут через «и» — Нигматшаев. Оба варианта равноправны, но в русских документах закрепился тот, который первым записал чиновник.

О социальном статусе первых носителей судить сложно. Имя «Негматшах» мог носить и крестьянин, и купец, и представитель духовенства — само по себе оно не указывало на сословие. Однако составные имена с «шах» в Средней Азии чаще встречались у людей, чьи семьи имели некоторый вес или религиозное образование, хотя это не строгое правило. Фамилия не содержит суффиксов принадлежности к дворянству (-ский) или простонародья (-их/-ых) — она стоит особняком как пример поздней русификации восточного имени.