Фамилия Нехта — редкий случай, когда основа настолько коротка, что заставляет задуматься: это усечённое имя, прозвище или иноязычное заимствование? Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от крестильного имени Нехт (Нехта). В святцах такого имени нет, но в древнерусской традиции оно могло быть народной формой канонического Нестор (греч. «вернувшийся домой») или, что менее вероятно, Никита (победитель). Усечение до «Нехта» — обычная для русских говоров практика: имя сокращали до одного-двух слогов и оформляли суффиксом -а, который в фамилиях на -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Нехтин. Но здесь мы видим форму без патронимического суффикса, что наводит на другую мысль.

Второй, более правдоподобный вариант: фамилия Нехта — это застывшее прозвище, связанное с глаголом «нехтать» или диалектным «нехта». В некоторых северных и сибирских говорах «нехта» означала неопрятного, нерадивого человека, неряху. Слово образовано от «не» и «хтать» (ср. «охать», «охтить» — стараться, хлопотать). То есть Нехта — тот, кто не старается, не хлопочет о порядке. Прозвища такого типа (Нехта, Нехай, Нелюб) были распространены в крестьянской среде и давались не в обиду, а как бытовой ярлык.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: она не имеет типичного для русских фамилий суффикса (-ов, -ин, -ский). Окончание -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, прозвище в именительном падеже, которое перешло в фамилию без изменений. Такое встречается редко и характерно для украинской или белорусской традиции, но в русском языке тоже фиксируется, особенно на севере и в Сибири, где фамилии нередко оканчивались на -а, -я (Лыса, Гуля, Нехта).

Географически фамилия Нехта встречается единично, преимущественно в центральных и северо-западных регионах России. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что подтверждает её редкость. Возможно, это результат описки или трансформации более распространённой фамилии Нехтин, где со временем отпал суффикс.

Таким образом, носитель фамилии Нехта — потомок человека, которого в деревне прозвали Нехтой либо за небрежность, либо за необычное сокращённое имя. Фамилия сохранила живую народную речь XVII–XVIII веков, когда прозвища ещё не успели обрасти стандартными суффиксами.