Фамилия Нехту — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она представляет собой застывшую форму краткого прилагательного или прозвища, образованного от глагольной основы «не хотеть» (ср. «нехотя», «нехотящий»). В говорах «нехту» могло означать «неохочий», «нежелающий», «ленивый». Такое прозвище могли дать человеку медлительному, не склонному к работе или, наоборот, тому, кто делал всё по настроению, без принуждения.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия не имеет привычных русских суффиксов -ов, -ин, -ский. Окончание -у характерно для северо-западных и украинско-белорусских говоров, где фамилии часто застывали в форме родительного или дательного падежа: Нехту — буквально «(родом) от Нехта» или «(принадлежащий) Нехту». В этом случае первичным могло быть имя или прозвище Нехт — усечённая форма от Нехотя (как Нечай от Нечаянный). По такой же модели образованы фамилии Нехорошев, Некрасов, где отрицание «не-» слилось с корнем.

Версия о связи с украинским «нехтувати» (пренебрегать) маловероятна: в основе фамилии лежит не книжное слово, а живая диалектная речь. Также не стоит искать здесь тюркские или финно-угорские корни — звуковой состав указывает на славянскую основу с отрицательной приставкой.

Географически фамилия встречается в основном на западе России и в Беларуси, что подтверждает её вероятное происхождение из польско-литовских земель, где были распространены бессуффиксные фамилии. В сословном отношении предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — в дворянской среде такие «говорящие» прозвища не закреплялись.

Таким образом, фамилия Нехту — это отражение народной наблюдательности: предок получил прозвище за свой характер или привычку, а потомки унаследовали его в краткой, диалектной форме.