Фамилия Некитенко звучит как типичная украинская, и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок». В XVI–XVII веках эта модель стала доминирующей на Левобережной и Слободской Украине, вытеснив многие другие формы. Некитенко — буквально «сын Некиты».

Основа здесь — имя Некита. Это не ошибка и не искажение, а одна из народных, разговорных форм канонического имени Никита. Церковная форма «Никита» в быту часто упрощалась: теряла начальное «и» или меняла гласные. Так появились варианты Микита, Некита, Никитка. Фамилия Некитенко закрепила именно тот вариант, который был в ходу у предков носителя. В русских говорах тоже встречается фамилия Некитин (с суффиксом -ин), но форма на -енко однозначно указывает на украинскую или южнорусскую (пограничную) среду.

Интересная деталь: имя Никита (от греческого «победитель») было настолько распространено, что дало целое гнездо фамилий. Сравните: Никитенко, Микитенко, Некитенко. Все они — родственники по происхождению, но разное произношение имени в конкретной местности или семье привело к расхождению фамилий. Если вы встретите Некитенко и Никитенко в одном селе, это не значит, что они не родня — просто предки говорили по-разному.

Географически фамилия тяготеет к современным Сумской, Полтавской, Харьковской областям Украины, а также к приграничным районам России (Белгородская, Курская области). Носители фамилии — потомки казаков или крестьян, у которых имя Некита было личным, а затем перешло в родовое прозвание. Дворянской эта фамилия не была: суффикс -енко в массе своей закрепился за непривилегированными сословиями.

В написании возможна путаница: некоторые переписчики могли записать фамилию как «Никитенко», если сверялись с церковным каноном. Но форма «Некитенко» — самобытная, она сохранила живое народное произношение, не подправленное книжниками.