Фамилия Некорыстнов — прозрачный, но редкий случай, когда в основе фамилии лежит не профессия, не внешность, а моральная оценка человека. Она образована от прозвища Некорыстный. В старой русской речи «некорыстный» значило «бескорыстный», «не жадный до наживы», «чуждый корысти». Суффикс -ов — стандартный патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «сын Некорыстного».

Интересно, что фамилия эта — антоним к гораздо более распространённым фамилиям-прозвищам, образованным от слов с корнем «корысть»: Корыстнов, Корыстин, Корысткин. Если те фамилии давали человеку прижимистому или хитрому, то Некорыстнов — явный случай прозвища-комплимента. В крестьянской и купеческой среде, где имущественные споры и дележ наследства были частым делом, назвать человека «некорыстным» значило выделить его как честного, не алчного, готового уступить.

По версии ономаста Б.О. Унбегауна, фамилии на -ов от прилагательных с отрицанием (Нелюбов, Некрасов, Некорыстнов) часто возникали как охранительные имена: родители могли так назвать ребёнка, чтобы отвести от него сглаз или зависть, наделив его качеством «от противного». Однако в случае с Некорыстновым это маловероятно: прозвище давалось уже взрослому человеку за реальные черты характера, а не младенцу.

Фамилия географически привязана к центральным и южнорусским областям. Встречается в старых документах по Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниям. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Некорыстновы — в основном государственные крестьяне и однодворцы. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что логично: прозвище из народной среды, не связанное с боярскими или служилыми корнями.

В отличие от фамилий, образованных от канонических имён (Иванов, Петров), Некорыстнов сразу сообщает о характере предка. Если вы носите эту фамилию, можно с высокой долей уверенности сказать: ваш далёкий родственник получил уважение в общине именно за то, что не гнался за выгодой, не норовил урвать лишнего в дележе или торговле. Прямое и редкое свидетельство того, что в русской деревне ценили не только хозяйственную хватку, но и бескорыстие.