Фамилия Неменонокс — редкий пример того, как балтийская письменность законсервировала белорусское по происхождению прозвище. Перед нами, скорее всего, литовский или латышский вариант фамилии Немененок, которую в своё время записали на местный манер. Окончание «-окс» вместо привычного «-ок» — типичный след адаптации славянской фамилии в прибалтийской среде, где её переоформили по законам местной грамматики.

Само прозвище Немененок имеет как минимум две версии происхождения. Первая отсылает к слову «немень», зафиксированному в «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля в значении «конец, край, предел». Тогда Немененком называли человека, который жил на отшибе, на самом краю деревни. Такие прозвища-ориентиры давали соседи, чтобы сразу было понятно, где искать человека.

Вторая версия связывает основу с названием реки Неман (польск. Niemen, литов. Нямунас, Nemunas). Река протекает через Белоруссию, Литву и Россию, и история у неё древняя. Учёные полагают, что русло Немана существовало уже более миллиона лет назад. Ледники, надвигавшиеся из Скандинавии, не раз уничтожали реку, но при отступлении она возрождалась и снова пробивалась к морю. Первые люди поселились на её берегах примерно 11–12 тысяч лет назад. В X веке верхнее Понеманье заселили славяне, а ниже по течению обосновались литовские племена.

О происхождении самого гидронима до сих пор спорят. Литовский исследователь Янулайтис возводил его к старолитовским словам «нямус» («болотистый кустарник») или «нямуне» («мокрота»), то есть трактовал как «река, протекающая по болотистой местности». Если принять эту версию, то основатель рода Неменонокс жил неподалёку от этой реки или на её притоке, и прозвище закрепилось за ним по месту обитания.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но вторая выглядит убедительнее для фамилий, возникших в Понеманье: река была важным ориентиром для целых поколений. Первая версия тоже не слабая, но прозвища по краю деревни обычно давали в более позднее время и в оседлых общинах. Впрочем, не исключено, что прозвище возникло как насмешливое: человека могли назвать «неменем» за привычку жить на отшибе, а уж потом, задним числом, связали с рекой. Точного ответа здесь не даст никто, но обе трактовки указывают на географическую привязку предка — к деревне или к воде.