Фамилия Неменов происходит от личного прозвища Немен, и вокруг его происхождения сложилось несколько версий. Самая распространенная связывает прозвище со словом «немой». Так могли назвать тихого, молчаливого человека. Но есть и более интересный поворот: в старину немыми называли иностранцев, не говоривших по-русски, — от этого слова позже произошел этноним «немцы». В таком случае Неменом могли прозвать не приезжего чужестранца, а русского, который перенял иностранную привычку во внешности или поведении. Например, у М. Горького в повести «Мои университеты» ткачи звали Никиту Рубцова немцем за то, что он брил бороду, оставляя усы и клок волос под нижней губой. Так что за прозвищем Немен мог стоять человек, выделявшийся манерой одеваться или бриться на иноземный лад.

Другая гипотеза отсылает к слову «немень», которое В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» фиксирует в значении «конец, край, предел». Тогда Неменом называли того, кто жил на краю деревни, — своего рода географическая характеристика первого носителя.

Наконец, существует версия, выводящая фамилию от названия реки Неман (польск. Niemen, литов. Nemunas). Это древняя река, текущая по территории Белоруссии, Литвы и России. Ученые считают, что она существовала уже более миллиона лет назад, переживала нашествия ледников из Скандинавии, но каждый раз возрождалась и пробивалась к морю. Люди поселились на ее берегах примерно 11–12 тысяч лет назад: верхнее Понеманье заняли славяне, ниже по течению — литовские племена. О происхождении гидронима до сих пор спорят. Янулайтис в книге «По Неману в Литве» предполагал, что название пошло от старолитовских слов «нямус» («болотистый кустарник») или «нямуне» («мокрота»), то есть река, текущая по болотистой местности. Если прозвище Немен действительно связано с Неманом, то основатель рода жил неподалеку от этой реки.

Какая из версий правдоподобнее? Словообразовательная модель проста: к основе Немен- добавился типичный русский суффикс -ов, образующий фамилии от прозвищ и имен. Версия с «немым» выглядит самой естественной для русского ономастикона, поскольку такие прозвища давали повсеместно. Гидронимическая версия возможна, но требует допущения, что прозвище образовано от названия реки, что встречается реже. Версия с «немень» из словаря Даля — самая редкая, но и ее нельзя полностью исключать.

Среди известных носителей фамилии — Леонид Михайлович Неменов (1905–1980), физик, академик АН КазССР, лауреат Государственной премии СССР. В 1937 году он построил первый в СССР прецизионный масс-спектрограф для измерения дефектов масс, а его труды касались физики электричества, полупроводников и ускорительной техники.