Фамилия Нементов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, данное по внешнему или внутреннему качеству. На первый взгляд, корень «нем-» намекает на глухонемого человека, но в старом русском языке «немой» означало ещё и «не говорящий по-русски», то есть чужеземца. Второй вариант логичнее: прозвище Немент могли дать пришлому человеку, который не владел местным говором, — немцу, литвину или поляку. В псковских и новгородских землях, где контакт с иноземцами был повседневностью, такие прозвища встречались часто.

Суффикс -ов в фамилии Нементов указывает на типичную модель «чей сын»: Немент → сын Немента → Нементов. Но здесь есть тонкость. Обычно отчества образуются от имён на -а, -я (Неменя → Неменев), а в нашем случае основа оканчивается на твёрдый согласный — Немент. Такая форма могла возникнуть, если исходное прозвище звучало как «Нементий» (разговорное от латинского «немо» — никто, пустой человек) или, что проще, было заимствовано из польского или украинского варианта «Нементо». В любом случае, это не крестьянская фамилия из центральной России, а скорее западнорусская или даже шляхетская по происхождению.

В польской ономастике есть фамилия Niemiento, которая могла попасть в русские земли вместе с переселенцами из Речи Посполитой. Если предок нынешних Нементовых был выходцем из Литвы или Беларуси, то его прозвище могло означать не «немой», а «неумолкающий» — от глагола «нементи» (лит. nementi, «бормотать, говорить невнятно»). Эта версия спорная, но лингвистически оправданная: в пограничных районах фамилии часто несли следы двуязычия.

Географически фамилия Нементов тяготеет к юго-западу России и Украине. В дореволюционных метриках она встречается в Черниговской, Могилёвской и Смоленской губерниях. Социальный статус носителей был разным: от однодворцев (потомков служилых людей) до мещан. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится, что исключает её аристократическое происхождение, но не отменяет возможности, что предок Нементовых был казаком или мелкопоместным шляхтичем.

Сравните с однокоренными фамилиями: Немцев — понятная и частая, Немчинов — более древняя, а Нементов стоит особняком. В ней нет суффикса -ин, который обычно крепится к основам на -а, и нет окончания -ский, свойственного знатным родам. Это чисто прозвищная модель, где суффикс -ов «приклеился» к основе, которая сама по себе могла быть заимствованным именем или прозвищем. Если ваша фамилия Нементов, вы, скорее всего, потомок человека, которого в XVI–XVII веках дразнили «немцем» или «нементом» — то есть чужаком, который так и не выучил русский язык, или, наоборот, говорил слишком много и непонятно.