Фамилия Немилов напрямую связана с древнерусским мирским именем Немилый. Это имя было широко распространено на Руси до появления устойчивых фамилий, и именно от него, по самой распространённой версии, и произошла фамилия. Словарь Владимира Даля определяет слово «немилый» как «нелюбый, противный, постылый, ненавистный», но вряд ли предки вкладывали в это имя негативный смысл.

Скорее всего, имя Немилый относилось к так называемым «охранительным» именам-оберегам. Логика была проста: называя ребёнка Немилым, родители надеялись, что злые духи не позарятся на него, а в реальной жизни он, наоборот, будет всеми любим и уважаем. Такой оберег должен был отвести от человека беду и привлечь к нему доброе отношение окружающих. Это довольно распространённая практика у славян — давать детям имена с отрицательным значением, чтобы обмануть нечистую силу.

Существует и другая, менее распространённая версия. Согласно ей, Немилым прозывали уже взрослого человека, который попал в опалу или был изгнанником. Такое прозвище закреплялось за тем, кого перестали любить или кто оказался в немилости у князя или общины. Однако эта гипотеза выглядит менее убедительной: прозвища с отрицательной коннотацией редко становились основой для фамилии, которая передавалась бы потомкам, ведь они несли на себе отпечаток позора.

В исторических документах можно найти реальное подтверждение бытования этого имени. В записях 1660 года упоминается Кузьма Немилой, посадский человек из города Ржева. Это прямое доказательство того, что имя существовало и использовалось в то время, а значит, фамилия Немилов действительно происходит от этого личного имени. Потомки Кузьмы или другого Немилого со временем получили фамилию по имени своего предка, что было типичной практикой для образования русских фамилий.

Среди известных носителей фамилии можно вспомнить российского химика и металлографа Владимира Немилова. Он прославился своими трудами в области изучения сплавов платины и палладия, что делает фамилию не только древней, но и связанной с наукой. Таким образом, фамилия Немилов — это не просто семейное имя, а отражение древних верований и обрядов, когда имя служило не только для идентификации, но и для защиты человека от жизненных невзгод.