Фамилия Немоляев напрямую связана с прозвищем Немоляй. Так в старину называли человека, который пренебрегал молитвой или вовсе не молился. Скорее всего, прозвище указывало на особенности характера: нецерковность, вольнодумство или просто нежелание следовать обрядам. Впрочем, есть и другая версия: Немоляем могли прозвать иноверца — человека, не придерживающегося господствующего православия. В этом случае прозвище несло оттенок чуждости, указывало на иную веру или культурную принадлежность.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: прозвище Немоляй (от «не» + «молиться») оформилось суффиксом -ев, который в русской традиции чаще всего присоединялся к основам на -й. Так получилась фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын, потомок Немоляя. Подобные именования, построенные по той же модели, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, что делает фамилию самобытным памятником славянской культуры.

Интересно, что прозвище Немоляй бытовало не только как личное именование, но и как нарицательное обозначение. В некоторых говорах так могли назвать не просто человека, не любящего молиться, а того, кто ведёт себя вызывающе по отношению к церковным порядкам. В этом смысле фамилия сохранила память о социальном или религиозном контексте эпохи, когда отношение к вере было важной характеристикой личности.

Среди известных носителей фамилии — советская и российская актриса театра и кино, Народная артистка РСФСР Светлана Владимировна Немоляева. Благодаря её известности фамилия узнаваема, но это не отменяет того, что точное время и место возникновения конкретной ветви рода Немоляевых можно установить только через серьёзные генеалогические исследования. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательные выводы о происхождении требуют работы с архивами и документами.