Фамилия Ненарочнов отвечает на вопрос «чей?» с помощью суффикса -ов, а значит, в её основе лежит личное именование или прозвище родоначальника — Ненарочн(ый). Это типичная модель для восточнославянских фамилий, которая закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища превращались в наследственные семейные имена. Подобные образования широко встречаются у русских, украинцев и белорусов, так что фамилия вписывается в общий пласт славянской ономастики, а не стоит особняком.

Смысловая основа фамилии прозрачна и восходит к слову «нарочный» — то есть намеренный, умышленный, сделанный специально. Приставка «не-» даёт противоположное значение: ненарочный, нечаянный, случайный. Таким образом, прозвище Ненарочный могло закрепиться за человеком, который совершил какой-то поступок невзначай, без злого умысла, либо получил его в противовес другому родственнику с прозвищем Нарочный. В крестьянской среде, где прозвища часто давались по характеру или поведению, такое именование выглядит естественным: оно скорее описывает нрав, а не профессию или место жительства.

Интересно, что в старых документах встречаются и другие написания этой фамилии — Ненарочнов и Ненарочной. Разница в окончании отражает разные пути оформления: форма на -ов типична для северных и центральных русских земель, тогда как вариант Ненарочной мог возникнуть на юге, где притяжательные прилагательные нередко субстантивировались без суффикса. Такое расхождение — не редкость для фамилий, которые фиксировались писарями на слух в разных уездах.

Сам по себе корень «нарок» в древнерусском языке означал «уговор», «договор», «намерение». Отсюда же пошли слова «нарочно» и «нароком» — то есть специально, с умыслом. Человек по прозвищу Ненарочный, вероятно, воспринимался окружающими как тот, кто действует без хитрости и заранее обдуманного плана. В этом смысле фамилия хранит память о том, каким видели предка соседи и родня, — и это делает её ценным источником по семейной истории.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Ненарочнов можно только с оговорками. Фамилии такого типа массово складывались в XVI–XVII веках, но конкретная ветвь могла оформиться и позже, в XVIII веке, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии при переписях. Привязка к одной местности здесь неочевидна: прозвище Ненарочный могло возникнуть независимо в разных регионах, поэтому без серьёзных генеалогических изысканий утверждать что-то определённое было бы нечестно.

Родственные фамилии — Нарочнов, Нарочный, Ненарочный — встречаются в документах с XVII века и позволяют проследить, как приставка «не-» меняла смысл именования. Если Нарочный — это человек, который всё делает с умыслом, то Ненарочный — его полная противоположность. Такие парные прозвища нередко давали членам одной семьи, чтобы различать их по характеру, и это ещё один аргумент в пользу того, что фамилия отражает личную черту предка, а не его занятие или социальный статус.