Фамилия Непошлова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не утратило своей прозрачности даже спустя века. Её смысл лежит на поверхности: «непошлый» — то есть не избитый, не банальный, не заурядный. В древнерусском языке слово «пошлый» имело иное значение, чем сегодня. «Пошлый» означало «старинный, исконный, общепринятый, обычный». Соответственно, «непошлый» — тот, кто выделялся из общего ряда: необычный, самобытный, возможно, со странностями или нестандартным поведением.

Модель образования фамилии проста и типична для северных и центральных регионов России. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Непошлов — сын Непошлого. Женская форма Непошлова закрепилась в документах как родовое имя. Встречается и мужской вариант Непошлов, но женская форма нередко оказывается исходной в записях, если родословная велась по женской линии или если фамилия зафиксирована в метрических книгах за матерью-вдовой.

Прозвище Непошлый могли дать человеку за нешаблонные поступки или необычную речь. В крестьянской среде, где ценились «пошлые» (то есть привычные, устоявшиеся) порядки, такой ярлык мог быть и насмешливым, и уважительным — в зависимости от контекста. В отличие от фамилий, образованных от имён или профессий, эта несёт прямую характеристику личности, что делает её ценной для историков быта.

Среди однокоренных фамилий — Непошливый, Непошляев, а также утраченные ныне прозвищные формы. Фамилия Непошлова встречается крайне редко: по данным переписей, основные очаги — в Вологодской и Костромской областях, где диалектная лексика дольше сохраняла архаичные смыслы. Встретить её в южных губерниях почти невозможно — там предпочитали другие словообразовательные модели.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается, что неудивительно: её носители, скорее всего, не принадлежали к дворянству или купечеству, а оставались в крестьянской или мещанской среде. Отсутствие в справочниках не делает фамилию менее интересной — напротив, она сохранилась как живое свидетельство народной языковой игры, где прозвище метко схватывало суть человека.