Фамилия Нератнис — редкий случай, когда читатель сразу видит её структуру: перед нами «отрицание + корень». Основа — «ратн-», от древнерусского «рать» (война, битва, военный поход). Приставка «не-» даёт значение «не воинственный», «не ратный». По модели образования это типичное прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Такие прозвища с отрицанием («Некрас», «Нелюб», «Незван») были распространены в Древней Руси как охранительные имена. Родители могли назвать сына Нератнис (в форме Нератник или Нератной), чтобы «обмануть» злых духов: мол, ребёнок не воин, не годен для рати, значит, не погибнет в бою. Либо прозвище закрепилось за взрослым человеком, который избегал военной службы, был мирным крестьянином или ремесленником.

Суффикс «-ис» в конце — большая редкость для русских фамилий. В славянской антропонимике он почти не встречается; скорее всего, это латышское или литовское окончание. Фамилии с таким финалом (например, Балодис, Озолс) типичны для Латвии, где в XIX веке крестьянам массово присваивали фамилии по местной модели. Нератнис могла возникнуть в среде староверов или переселенцев на территории современной Латвии, где русское прозвище «Нератник» получило латышское оформление.

Версия о том, что фамилия происходит от литовского слова «neratnas» (непослушный), маловероятна: литовское «ratas» (колесо) или «ratnyčia» (ратуша) не дают убедительной семантики. Основная гипотеза — славянский корень с балтийским суффиксом — остаётся самой стройной.

Географически Нератнис почти не встречается в центральной России. Поиск по открытым данным показывает единичные записи в Латвии и среди потомков латгальских староверов. Встречаются варианты написания: Нератнис, Нератнисс, изредка Нератник. Фамилия не была дворянской, не фиксируется в боярских списках — её носители, скорее всего, крестьяне или мещане западных губерний Российской империи.

Итак, для носителя фамилии Нератнис: ваши предки могли получить прозвище «Нератник» как охранительное имя от войны, а затем, при переходе к фамильной системе в XIX веке, на землях современной Латвии к основе добавили местный суффикс. Фамилия редкая, с чётким смыслом «не воин» — и с необычным балтийским следом в русском ономастиконе.