Фамилия Нерестюк — редкая и неочевидная. Если отбросить интуицию и не искать в ней прямую связь с рыбой и икрометанием, корень оказывается совсем другим. Слово «нерест» тут ни при чём: перед нами украинская фамилия, образованная от личного имени или прозвища.

В основе лежит украинское имя Нерест (или его вариант Нерист), которое, скорее всего, восходит к крестильному имени Иеремия. В народном произношении оно могло редуцироваться до «Нерема», «Нериста» или «Нереста» — через отпадение начального гласного и упрощение. Суффикс -юк — типичный для украинских фамилий Западной Украины, особенно Волыни, Подолья и Полесья. Он указывает на родство: Нерестюк буквально означает «сын Нереста» или «потомок Нереста».

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — прозвище Нерест могло закрепиться за человеком, который занимался ловлей рыбы во время нереста или имел отношение к рыбному промыслу. Однако в таком случае фамилия должна была бы звучать как «Нерестов» или «Нерестенко», а суффикс -юк выбивается из этой модели. Кроме того, в украинской ономастике прозвища, связанные с рыбой, обычно давали по внешнему сходству (например, Окунь, Щука), а не по действию.

Географически фамилия Нерестюк привязана к западноукраинским областям — встречается в архивах Житомирской, Ровенской и Хмельницкой областей. В России она практически не бытует, что подтверждает её региональное происхождение. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в среде казацкой старшины и шляхты такие патронимы на -юк не приживались.

Таким образом, Нерестюк — это типичный украинский патроним от разговорной формы церковного имени Иеремия, который со временем закрепился как фамилия. Никакой связи с ихтиологией в ней нет, несмотря на обманчивое звучание.