Фамилия Нерука — редкий пример, где слово сразу бросается в глаза своей необычностью. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта стоит особняком. Её основа — прозвище, и разобраться с ним проще, чем кажется.

Корень здесь — «рука». Приставка «не-» в русских прозвищах часто работала как отрицание или ирония. Нерукой могли назвать человека с больной или покалеченной рукой, того, кто не мог полноценно работать руками. Но есть и другая, более житейская версия: так могли окрестить неловкого, неуклюжего человека, у которого всё валилось из рук. В крестьянском быту, где труд ценился на вес золота, такая характеристика быстро прилипала в качестве прозвища.

Словообразовательная модель проста: к основе прилагательного или существительного добавили суффикс -к(а), что типично для русских прозвищ (сравните: Несмеяна, Неупокой). Затем фамилию закрепили в форме притяжательного прилагательного? Нет, здесь любопытный момент. Фамилия Нерука стоит в чистой, «голой» форме, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на её возможное украинское или белорусское происхождение, где такие «прозвищные» фамилии (Коваль, Ворона, Нерука) были нормой. В России же подобная форма чаще встречалась на юге и западе, в регионах, граничащих с Украиной.

В словарях фамилия не фиксируется как широко распространённая. Аналогов по модели немного: Нога, Нос, Голова. Все они — отголоски той эпохи, когда человека могли назвать по самой заметной внешней черте или особенности. Нерука — не исключение. Фамилия не указывает на знатное происхождение или ремесло, она говорит о конкретном человеке, который когда-то жил в деревне и получил меткое, пусть и нелестное, прозвище.