Фамилия Нетипа — редкий случай, когда отрицание «не» стоит не перед глаголом, а перед именем существительным. В русских фамилиях приставка «не-» чаще встречается в прозвищах, закреплённых за человеком по отсутствующему качеству: Некрасов (не красивый), Несмеянов (не смеющийся), Неустроев (неустроенный). Но Нетипа образована иначе: в основе лежит не прилагательное, а слово «тип».

Вероятнее всего, прозвище Типа или Нетипа давали человеку с яркой, необычной внешностью или поведением. В просторечии XIX века «тип» означало «образец, характерный представитель» (вспомните гоголевское «типический»). Если человека называли Типой, это могла быть нейтральная или даже одобрительная характеристика: «вот это тип!» — то есть заметный, колоритный. Но прозвище Нетипа, с отрицанием, скорее указывало на обратное — на того, кто не вписывался в привычные рамки, был чудаковат, не соответствовал ожиданиям окружающих. В некоторых говорах «нетипа» могло означать и «неудачник», «непутевый человек».

Суффикса в фамилии нет: она застыла в форме родительного падежа старого русского склонения (как у фамилий Шевченко, Гоголь, Дурново). По модели образования Нетипа близка к фамилиям Непейвода, Незванцев, Неклюдов — все они фиксируют прозвище целиком, без добавления -ов или -ин. Такая «голая» форма характерна для южнорусских и украинских земель, где фамилии нередко оканчивались на -а, -о, -ий. В переписях и ревизских сказках XIX века Нетипа могла записываться как Нетипин, но со временем вернулась к исходному звучанию.

Однокоренных фамилий мало. Встречается Типа (редкая, в основном на Украине) и фамилия Типов, образованная уже по стандартной модели. Нетипа стоит особняком — это не просто вариант, а прямое указание на прозвище, которое не дали бы человеку без причины. Возможно, предок носителя был пришлым, нездешним, или, напротив, местным чудаком, которого дразнили «не тип», то есть не такой, как все.

География фамилии узкая: по данным открытых источников, Нетипа встречается преимущественно в Центральной России и Поволжье, с отдельными гнёздами в бывших казачьих областях. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована — фамилия крестьянская или мещанская, что подтверждает её прозвищное происхождение. Никаких громких исторических деятелей с такой фамилией не известно, и это нормально: большинство русских фамилий начались с простого меткого слова, сказанного односельчанами.