Фамилия Неукрытый с первого взгляда кажется загадочной: отрицание «не-» и корень, связанный с укрытием, кровом. Однако если разобрать слово по частям, смысл проясняется. В основе лежит древнерусское нарицательное «укрытие» — кров, закута, убежище. Частица «не-» придает основе значение отрицания, поэтому именование Неукрытый трактовали как «тот, у кого нет крова».

Такое прозвище вряд ли было комплиментом. Вероятно, оно отражало образ жизни или социальный статус человека. Так могли назвать того, кто часто переезжал с места на место, не имел собственного дома или, напротив, вел замкнутый, скрытный образ жизни, не желая открывать свой кров другим. Вторая версия — ироничная: на Руси нередко давали прозвища с противоположным значением, чтобы обмануть злые силы или подчеркнуть черту характера. В этом случае Неукрытым могли прозвать человека гостеприимного, у которого дом всегда открыт для путников, то есть «не имеющего укрытия» в прямом смысле — он сам ни от кого не прятался.

Суффикс -ый указывает на древнюю, еще досуффиксальную модель образования прозвищ, которая позже закрепилась в фамилиях. Интересно, что в современном употреблении чаще встречается форма родительного падежа — Неукрытых, что типично для северорусских и сибирских фамилий, возникших из ответа на вопрос «чей ты?» — «Неукрытых». Сама же форма Неукрытый сохранилась как более архаичная.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Укрытый, Покрытый, Крытый — показывает, что все они образованы от одного глагольного корня, но именно «Неукрытый» несет в себе социальный подтекст. В то время как «Покрытый» могло указывать на крышу дома или даже на замужество (покрытая голова), «Неукрытый» прямо говорило о бездомности или, в переносном смысле, о беззащитности.

Сословной принадлежности фамилия не раскрывает: прозвище Неукрытый могли дать и крестьянину, и казаку, и посадскому человеку. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания людей с таким именованием, но массового распространения фамилия не получила, оставшись редкой. Сегодня носители фамилии Неукрытый и Неукрытых встречаются преимущественно в Сибири и на Урале, что косвенно подтверждает версию о переселенческом прошлом предков: на новом месте, без оседлого хозяйства, человека легко могли прозвать Неукрытым.

Как и любое древнее прозвище, это именование — ценный источник семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, оно по сей день хранит память о происхождении человека, о том, каким видели его далекого предка соседи и односельчане.