Фамилия Нейьан — крайне редкая и, по всей видимости, нерусская по происхождению. В русских говорах, летописях или стандартных ономастических справочниках (Унбегаун, Веселовский, Никонов) она не фиксируется. Скорее всего, это транслитерация или адаптация иноязычной фамилии, записанной кириллицей на слух. Сочетание «ьа» в середине слова нетипично для исконно русских фамилий: мягкий знак здесь обозначает раздельное произношение (Ней-йан), а не смягчение согласного, что характерно для заимствований, особенно из тюркских или кавказских языков.

Если исходить из звукового состава, основа «Ней» может восходить к тюркскому корню «ней» (что, какой, вещь) или к персидскому «ней» (тростник, флейта). Вторая часть «-ан» — распространённый формант в фамилиях и именах народов Кавказа и Средней Азии (например, Ахмедов — Ахмед-ан, или суффикс принадлежности). Возможна связь с армянской фамилией Нейян, где «-ян» — патронимический суффикс. В таком случае Нейьан могла возникнуть при записи фамилии Нейян с мягким произношением, которое закрепилось в документах из-за особенностей местного говора или ошибки писаря.

Второй вариант: фамилия могла образоваться от прозвища или имени, связанного с игрой на музыкальном инструменте (например, «ней» — флейта у народов Ближнего Востока). Предок, вероятно, был музыкантом или ремесленником, изготавливающим тростниковые флейты. Однако без письменных источников это лишь гипотеза.

Географически носители фамилии Нейьан могут встречаться в регионах с тюркским или кавказским населением, а также в среде армянской диаспоры. В русском контексте фамилия единична — скорее всего, она принадлежит потомкам переселенцев или была искусственно изменена при паспортизации в XX веке. Точную этимологию можно установить только через семейные архивы и историю миграции конкретного рода.