Фамилия Неявко с первого взгляда кажется загадочной: что значит корень «неяв-» и откуда взялся суффикс, который режет слух великороссу, но привычен на Украине? Ответ лежит в прозвище Неявый, от которого фамилия и образована. В украинском языке есть слово «неявний» — «незримый, скрытный». Так в народе называли человека осторожного, малообщительного, который не выставлял напоказ ни дел, ни мыслей. Согласитесь, меткое прозвище для того, кто предпочитал оставаться в тени.

История, впрочем, хранит и второй поворот. Прозвища, данные при крещении, часто имели охранительную функцию: родители нарекали ребенка «нехорошим» словом, чтобы обмануть нечистую силу. Надеясь вырастить сына красивым, здоровым и неуязвимым для злых духов, они могли назвать его Неявым — то есть невидимым для беды. В этом случае прозвище звучало как оберег, пожелание, чтобы мальчик прошел по жизни незамеченным для болезней и напастей.

Суффикс -ко в фамилии Неявко — типично украинский, уменьшительно-ласкательный или патронимический. Он указывает на то, что прозвище Неявый закрепилось за основателем рода, а его потомки стали Неявками: буквально «сын, потомок Неявого». Со временем прозвище, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так и получилась компактная, но выразительная фамилия, которая сегодня встречается в основном в украинских и южнорусских областях.

Интересно, что эта фамилия стоит в ряду редких: в отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Неявко сохраняет память о конкретном человеческом качестве — скрытности, которая в старину ценилась не меньше, чем открытость. Правда, со временем первоначальный смысл прозвища стерся, и теперь за фамилией скорее угадывается характер предка, чем его ремесло или место жительства.