Фамилия Нездолий звучит необычно для русского уха, и сразу возникает вопрос: что она значит? Ответ уводит в украинский язык, где слово «нездолий» означает «неспособный», «бессильный», «неумелый». Казалось бы, обидная характеристика, но в народной традиции такие прозвища часто имели совсем иной смысл.

Скорее всего, изначально это было прозвище. Им могли наделить подмастерья, который никак не мог освоить ремесло, или человека со слабым здоровьем, который часто болел и потому не мог справляться с тяжелой работой. В крестьянской среде, где физическая сила ценилась высоко, такое прозвище выделяло человека среди других.

Однако есть и другая, более глубокая версия. Имя Нездолий могло быть «охранительным». В древности родители, у которых умирали дети, специально давали новорожденному «плохое» имя — чтобы обмануть злых духов. Называя сына Нездолим, то есть «бессильным», они надеялись, что смерть не позарится на такого ребенка, и он вырастет здоровым. По сути, это была словесная защита, оберег.

Сам суффикс -ий указывает на притяжательную форму: Нездолий — это «сын Нездоля». Такая модель образования типична для украинских фамилий, где окончание -ий выполняет ту же роль, что и русское -ов/-ев. Поэтому фамилию стоит считать украинской по происхождению.

Эта фамилия не затерялась в истории. Ее прославил Кузьма Павлович Нездолий (1923–2010), Герой Советского Союза. 15 августа 1944 года младший лейтенант Нездолий, участвуя в танковом десанте, прорвался в глубину обороны противника у деревни Слабадай Вилкавишского района Литвы. Он захватил вражеское орудие и огнем из него поддерживал продвижение батальона. Одним из первых он вышел с боем на границу с Восточной Пруссией в районе литовского города Кудиркос-Науместис. Подвиг человека с фамилией, означающей «бессильный», — яркий контраст, который запоминается.

Так что за неблагозвучной основой скрывается либо меткое прозвище, либо древний родительский оберег. Какая из версий верна для конкретной семьи, сейчас сказать трудно, но обе они отражают народную мудрость и веру в силу слова.