Фамилия Нездоля звучит как имя персонажа из народной сказки, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит древнее славянское прозвище, а не христианское имя. Прямое значение слова «нездоля» — «несчастье», «недоля», «лихая судьба». Так в древности могли назвать человека, пережившего тяжёлые времена, или, что вероятнее, родители давали такое имя ребенку с обережной целью: чтобы злые силы, прочитав имя, сочли, что дитя и так уже обделено судьбой, и оставили его в покое. Это типичная для славянского мира практика «отрицательных» имен-оберегов, таких как Некрас, Неждан или Немил.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Основа — существительное «доля» (участь, судьба) с отрицательной частицей «не». Суффикс — это родовое окончание, которое закрепилось за фамилией. Перед нами типичная украинская или южнорусская модель фамилии, которая отвечает на вопрос «чей?» и указывает на потомка человека по прозвищу Нездоля. Если бы фамилия формировалась по великорусскому образцу от прозвища, оканчивающегося на согласный, мы бы увидели форму Нездолин. Форма Нездоля без изменений закрепилась именно в украинской традиции, где фамилии нередко сохраняют форму имени или прозвища без дополнительного суффикса, как, например, Иваненко означает «сын Ивана», а Нездоля указывает на прямого потомка человека, носившего это прозвище.

В написании фамилии встречаются варианты Нездоля и Низдоля. Первый вариант связан с литературной нормой и украинским произношением, где «е» звучит четко. Второй — результат «аканья» или диалектного произношения в южнорусских говорах, где безударное «е» редуцируется до «и». Оба варианта законны и указывают на одну и ту же основу.

Географически фамилия тяготеет к землям современной Украины, особенно к ее левобережной части, а также к южным областям России, куда в XVII–XVIII веках массово переселялись украинские крестьяне и казаки. В казачьей среде прозвище Нездоля могло закрепиться за человеком, который, по преданию, часто попадал в переделки, но выходил из них живым, или, наоборот, за тем, кто пережил плен, разорение или тяжелую болезнь.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или казачья. Дворянские роды с такой фамилией в исторических документах не прослеживаются. Это имя человека из народа, которое несет в себе отпечаток народного мировоззрения, где доля и недоля — ключевые понятия судьбы. В украинском фольклоре Нездоля часто персонифицируется как злая старуха или горбатая женщина, преследующая человека, и прозвище могло отражать веру в то, что человек «ходит с недолей», то есть ему не везет.

Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это не умаляет ее ценности. Сама фамилия — готовый материал для историка или этнографа: она сохранила в себе архаичное слово, которое в живой речи почти исчезло, и напоминает о том, как наши предки относились к удаче и несчастью.