Фамилия Нежельченко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала доминирующей в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко изначально имел значение «маленький» или «сын» (как уменьшительно-патронимический), но со временем закрепился как фамильный, не обязательно указывая на прямое родство. В данном случае основа — Нежель, а -ченко — результат фонетического перехода: от Нежель-енко к Нежельченко (со вставным «ч» для удобства произношения).

Корень фамилии — прозвище Нежель. Самая вероятная версия связывает его с украинским словом «нежаль» или «не жаль», то есть «не жалко». В народной речи так могли назвать человека щедрого, беспечного или того, кто легко расставался с имуществом. Возможна и более бытовая история: прозвище мог получить ребенок, рожденный без особой радости («не жаль, что родился»), но это скорее мрачная народная этимология, которую ономасты не поддерживают без документальных подтверждений.

Менее распространенная, но лингвистически допустимая версия — связь с глаголом «жаліти» (жалеть) с отрицательной частицей «не». В этом случае Нежель — человек, которого не жалели, не баловали, или, наоборот, тот, кто сам не проявлял жалости. Такие прозвища часто давали по характеру или обстоятельствам жизни, а не по профессии.

Географически фамилия Нежельченко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Сумщине. В России она встречается редко и почти всегда указывает на украинские корни предков, переселившихся в XIX–XX веках. По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, были казаками или крестьянами: фамилии на -енко в массе своей возникли именно в этих средах, а не среди дворянства.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичное произношение с ударением на первый слог (Не́жель), что типично для украинских прозвищных основ. В русском языке ударение часто смещается на второй слог (Неже́ль), но исходный вариант устойчивее в среде потомков выходцев из Левобережной Украины.