Фамилия Неженский хранит память о географическом прозвище — так в старину называли человека по месту, откуда он был родом. В основе лежит прозвище Нежа, а им чаще всего величали жителя или уроженца Нежина, старинного украинского города на берегу реки Остёр. Город этот известен с середины XVII века, когда после разорения он возродился и стал крупным торговым и казачьим центром, а его название, по одной из версий, связывают с древнерусским словом «нежь» — нежный, изнеженный.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ский указывает на типичную для славянских фамилий модель «от названия места», при которой основа могла слегка видоизменяться: Нежин дал формы Нежинский и Неженский. Чередование «и» и «е» в корне — не редкость в народной речи, так что оба написания могли сосуществовать даже в одной семье. Впрочем, есть и другая, более редкая версия: прозвище Нежа могли дать человеку ласковому, изнеженному, и тогда фамилия образована напрямую от личного прозвища, без всякой географической привязки. Но она выглядит менее убедительной: фамилии на -ский в массе своей всё же указывают на территорию, а не на характер.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия, и крестьянские семьи в массе своей получили наследственные именования лишь к XIX веку. Однако сам тип прозвища — по названию города — относится к древнейшей пласту славянских фамильных прозвищ, такие именования встречаются уже в XV–XVI веках. В случае с Нежиным важно помнить, что город был многонациональным: там жили украинцы, русские, поляки, греки и евреи, поэтому носитель фамилии не обязательно был этническим украинцем — он мог быть выходцем из этого региона вообще.

Сегодня фамилия Неженский встречается нечасто, и её носители разбросаны по разным странам бывшего СССР. Но независимо от того, кто именно из предков взял это прозвище — казак, мещанин или священник, — сама фамилия остаётся памятником славянской письменности и культуры, связывающим современного человека с конкретным местом на карте и его историей.