Фамилия Нежибецкий — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа обманчива. На первый взгляд, в ней слышится отрицание «не» и глагол «жить», но версия о том, что предка прозвали «Неживец» или «Нежибец» (то есть «не жилец», слабый, болезненный), хоть и лежит на поверхности, — наименее вероятна. В восточнославянской антропонимии такие «отрицательные» прозвища обычно давали не по реальным качествам, а в качестве оберега: чтобы злые силы не позарились на ребёнка, его называли «Нежиром» или «Нелюбом». Однако суффикс -ецкий указывает на совсем другую природу фамилии.

Формант -ецкий (польск. -ecki, укр. -ецький) — типичный для шляхетских фамилий Речи Посполитой. Он означает принадлежность к местности: Нежибецкий — это «тот, кто из Нежибец» или «из Нежибка». Так назывались населённые пункты. Действительно, в исторических документах встречается село Нежибец (ныне, возможно, Нежибка или урочище с похожим названием) на территории современной Западной Украины или Беларуси. Таким образом, фамилия — топонимическая: её получил человек, владевший землёй в этом месте или просто оттуда родом. Корень «нежиб» может восходить к диалектному «нежибкий» — негнущийся, крепкий, либо к личному имени Нежиб (редкое дохристианское имя-оберег со значением «не тронь, не задень»).

География фамилии сегодня подтверждает западнорусское происхождение. Нежибецкие чаще всего встречаются в Беларуси, на Волыни и в Подляшье (восток современной Польши). В России фамилия редкая, спорадическая — как правило, это потомки переселенцев с запада после разделов Речи Посполитой или в ходе столыпинской аграрной реформы.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же польско-украинских фамилий на -ецкий: Жуковецкий, Боровецкий, Ковалецкий. Если бы основа была чисто русской, мы бы увидели суффикс -ов/-ев (Нежибов) или -ин (Нежибин). Именно суффикс -ецкий — главный маркер того, что предки носителя фамилии относились к мелкопоместной шляхте или, как минимум, к свободным крестьянам, имевшим закреплённое родовое прозвище по месту жительства. Никаких документальных подтверждений дворянства Нежибецких в общих гербовниках нет, но сама модель фамилии косвенно указывает на привилегированное сословие в прошлом.

Итог простой: Нежибецкий — не про «не жизнь», а про географию. Фамилия говорит о том, что корни семьи — в западных землях, в местечке с названием вроде Нежибка или Нежибец, а сам предок, скорее всего, был шляхтичем-однодворцем или зажиточным крестьянином, получившим фамилию по названию своего хутора или деревни.