Фамилия Нижибецкий — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается лучше лексического значения. Суффикс -ецк- (в варианте -ицк-) указывает на топонимическую основу: такую фамилию обычно получали выходцы из населённого пункта с названием вроде Нижибец, Нижебец или Нижибицы. Скорее всего, речь о деревне, которой сейчас нет на карте, — подобные названия встречались в западных губерниях Российской империи, на территории современных Беларуси или Украины, где топонимы с корнем ниж- (от «низ», «низина») не редкость.

Корень Нижиб- можно разобрать двояко. Первый вариант — славянское прозвище, образованное от глагольной основы: «нижить» в диалектах означало «опускать, унижать», а суффикс -б- характерен для имён, описывающих поведение (сравните: «гульба» от «гулять»). Второй вариант — чисто топографический: Нижибец могло быть названием хутора или урочища в низине (от «низ» + суффикс принадлежности). Первая версия менее вероятна: прозвищ с таким значением в русской традиции почти нет, а вот географические фамилии на -ский в среде польской и западнорусской шляхты были массовыми.

Фамилия Нижибецкий почти наверняка принадлежала к дворянскому или шляхетскому кругу. В Речи Посполитой и на западе Российской империи фамилии на -ский носили землевладельцы, владевшие хотя бы небольшим поместьем, — модель образования прямо указывала на название родового имения. Если предок назван по деревне Нижибец, значит, он либо владел ею, либо происходил оттуда. В XIX веке, после разделов Польши, такие фамилии часто переходили и к крестьянам, переселявшимся из шляхетских имений, но исходный «благородный» оттенок сохранялся.

Написание фамилии с и в первом слоге (Нижибецкий, а не Нежебецкий) — ещё один маркер западного происхождения: для польской и белорусской фонетики характерен переход е в и перед мягкими согласными. В русском языке та же основа дала бы фамилию Нежебецкий или Нижебецкий, но вариант с и закрепился именно в тех регионах, где говорили на «простом языке» с местными особенностями. Таким образом, Нижибецкий — это не случайное сочетание звуков, а точный след на карте: фамилия, которая когда-то означала «тот, кто из Нижибца».