Фамилия Нижебецкий — один из тех случаев, когда прозрачная основа не даёт однозначного ответа, а скорее ставит вопросы. С первого взгляда она делится на «ниже» и «бецк» с суффиксом -ий. Но что такое «бецкий»? Прямого слова с таким значением в русском языке нет, поэтому ищем географию.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилия образована от названия населённого пункта. На карте Беларуси и Украины встречаются сёла с корнем «Бецы» или «Бецкое». Приставка «ниже» могла означать «нижний» — то есть Нижебецкий — это человек из Нижних Бец (или Нижнего Бецка). Такая модель типична для польско-литовской и западнорусской ономастики: фамилии на -ский часто указывали на место жительства или владения. Если предки Нижебецких владели или жили в деревне, которая располагалась ниже по течению реки или ниже на склоне относительно другой части поселения, прозвище «Нижебецкий» закрепилось за родом.

Суффикс -ский говорит о дворянском или шляхетском происхождении носителя в прошлом. В Речи Посполитой (куда входили земли современной Беларуси и Правобережной Украины) фамилии на -ский носили в основном шляхтичи, владевшие землёй. Поэтому Нижебецкие, скорее всего, принадлежали к мелкопоместной шляхте или зажиточным крестьянам, получившим фамилию по названию своего хутора или урочища.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища. «Нижебецкий» могло означать человека, который живёт «ниже» некоего «беца». В диалектах «бец» или «беца» иногда обозначало бедняка, неимущего (от «беда», «бедный»). Тогда Нижебецкий — тот, кто стоит ниже по достатку, то есть совсем бедный. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс -ский для прозвищ менее характерен, чем для географических названий.

Стоит обратить внимание на написание. Фамилия не слишком распространена, встречается в основном в западных областях России (Брянская, Смоленская) и на востоке Беларуси. Это дополнительно подтверждает её привязку к конкретному региону, где когда-то существовали деревни с похожими названиями.