Фамилия Нибабин — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «нибаб» выглядит как что-то заимствованное или искажённое, но на деле всё прозаичнее и интереснее.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Нибаба. В диалектах русского языка «баба» — это не только женщина, но и название ряда предметов: например, так могли называть деревянный молот, чурбан или даже рыбу. Глагольная приставка «ни-» (от «не» или «ни») могла придавать прозвищу отрицательный оттенок: «не баба» — то есть человек, который не похож на бабу (в смысле не женственный, не вялый), или, напротив, тот, кого так дразнили за сходство с бабой (болтливость, суетливость). Правдоподобнее выглядит версия, что Нибаба — это вариант прозвища Небаба, где «не» указывает на отсутствие свойства: не баба, то есть мужик, работяга. Со временем «не» могло перейти в «ни» под влиянием акающих говоров или просторечного произношения.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Нибабин, то есть сын или потомок Нибабы. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных и южных областях России, что подтверждает её диалектное происхождение.

Стоит упомянуть и менее вероятную, но забавную версию: иногда фамилии с корнем «баб» связывают с тюркским «баба» (отец, дед, почтенный старец). Однако приставка «ни-» для тюркских основ нетипична, поэтому эта гипотеза остаётся экзотической. В любом случае, предок носителя фамилии Нибабин получил своё прозвище не от абстрактного понятия, а от живого, бытового слова — скорее всего, от соседей, которые заметили в нём какую-то яркую черту, связанную со словом «баба».