Фамилия Ничитайленко — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища по глагольной основе. Если вы её носитель, ваши предки, скорее всего, происходили с территории современной Украины и носили прозвище Ничитайло (или Ничитай), за которым стоит конкретное занятие или манера поведения.

Разбираем словообразовательную цепочку. В основе лежит глагол «читати» (читать) с отрицательной частицей «ни» (не). Украинское «ничитай» — «не читай», «не чтец». К этой глагольной форме добавили суффикс -л-, который в украинском языке часто образует названия деятеля (ср. «писар» — пишущий, «курило» — курящий). Получилось прозвище Ничитайло — «тот, кто не читает», «неграмотный», либо человек, который пренебрегал чтением, не любил книг. Суффикс -енко — классический украинский патронимический показатель, означающий «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Ничитайленко — буквально «сын Ничитайла».

Версия с образованием напрямую от повелительного наклонения «не читай» (как прозвище-оберег или ироничное указание) менее вероятна для фамилии: украинские фамилии на -енко почти всегда строятся от прозвищ на -о, -ай, -ей. Поэтому промежуточная форма Ничитайло — основная.

Интересно, что фамилия не имеет аналогов в великорусской традиции. В русском языке фамилии от глагола «читать» с отрицанием (Нечитаев, Нечитайлов) встречаются, но модель на -енко — чисто украинская. Географически фамилия тяготеет к центральным и левобережным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. Встречается она и на юге России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках.

Социальный контекст: прозвище Ничитайло в крестьянской среде не обязательно было унизительным. В среде, где грамотность была редкостью, такое прозвище могло быть простой констатацией факта или даже насмешливым прозвищем для того, кто кичился своей «учёностью», но на деле был невеждой. В любом случае, фамилия Ничитайленко — живое свидетельство того, как народная речь фиксировала характерные черты человека, превращая их в родовое имя.