Фамилия Нифтилина — женская форма, а её мужской вариант — Нифтилин. Это сравнительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её, нужно разобрать основу, а не искать готовое объяснение в словарях.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя Нифтила. Такая форма могла возникнуть от просторечного варианта имени Анифт, которое, в свою очередь, является народной формой канонического имени Анифор (от греческого «приносящий пользу»). В русских говорах имя Анифор нередко сокращали и переделывали: Анифт, Нифт, а затем с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ил(а) — Нифтила. Такая модель словообразования типична для русских нецерковных имён: от основы брали корень и добавляли суффикс, придающий оттенок просторечности или ласки.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Нифтилин, то есть сын (или дочь) Нифтилы. Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, распространённая в северных и центральных регионах России.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным словом «нифтиль» или «нифтила», которое могло обозначать нерасторопного, вялого человека. В говорах встречаются слова «нифтиться» (лениться, мешкать) и «нифтя» (медлительный человек). Если прозвище возникло от такого корня, то Нифтила — это человек, получивший характеристику по своему поведению. Однако эта гипотеза слабее, так как диалектные слова с таким корнем фиксируются редко и локально.

Географически фамилия Нифтилин встречается в основном в Поволжье и некоторых областях Центральной России, что подтверждает её русское происхождение. По сословию предки могли быть крестьянами или мещанами — фамилии на -ин редко встречались у дворянства, которое чаще носило фамилии на -ов/-ев или -ский.

Таким образом, Нифтилина — это фамилия, образованная от личного прозвищного имени Нифтила, которое, скорее всего, восходит к церковному имени Анифор через народное сокращение.