Фамилия Ниговора с первого взгляда кажется загадочной: что за имя такое, и почему в нём слышится отрицание? На самом деле, разгадка лежит на поверхности, если вспомнить, что в старину прозвища нередко строились по принципу «от противного». Основа здесь — древнерусское прилагательное «говорящий» (то есть разговорчивый, общительный), к которому добавили отрицательную приставку «ни-». Так и получился Ниговора — буквально «неговорящий», молчаливый, тихий человек.

Скорее всего, прозвище Ниговора отражало особенности характера и поведения основателя фамилии. Так могли назвать человека немногословного, замкнутого, который не любил пустых разговоров. Однако у этого имени есть и вторая, более интересная трактовка, связанная с народным обычаем. В крестьянской среде бытовало поверье: чтобы уберечь ребёнка от злых сил и «сглаза», ему могли дать имя с отрицательным значением. Надеясь, что сын вырастет здоровым и общительным, родители нарочно называли его Ниговорой — как бы в противовес желаемому. Считалось, что такая хитрость обманет нечистую силу, и мальчик, вопреки прозвищу, станет весёлым и разговорчивым.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: приставка «ни-» + корень «говор» + окончание «-а». Такая форма типична для древнерусских личных имён и прозвищ, которые позже, с принятием фамилий, закрепились за потомками без изменений. В отличие от большинства русских фамилий на -ов и -ин, Ниговора не склонялась по стандартной схеме, а осталась в исходной форме, что указывает на её раннее происхождение и крестьянские корни. По сути, это не фамилия в привычном понимании, а застывшее личное прозвище, которое передавалось из поколения в поколение.

Интересно, что у Ниговоры есть «родственники» по словообразовательной модели: фамилии типа Неговора, Молчунов или Неупокоев. Все они построены по одному принципу — отрицание или противопоставление, которое подчёркивало какую-то черту или, наоборот, служило оберегом. В ономастических трудах, например в работах Б. Унбегауна, подобные фамилии относят к древнейшему пласту русских прозвищ, возникших ещё в домосковскую эпоху. Так что Ниговора — это не случайное искажение, а полноценный след народной культуры, где имя могло быть и характеристикой, и защитным заклинанием одновременно.